일을 놓은 후에도 나는 왜 여전히 바쁘게 사는가?

일을 놓고 나면 한결 여유가 생길 줄 알았습니다. 아침에 일찍 일어날 필요도 없고, 매일 반복되는 업무 보고서나 일정 마감 걱정도 없어지니 말입니다. 그러나 막상 은퇴 후의 삶에 들어서니 이상하게도 전보다 더 바쁘다고 느끼게 됩니다. “내 삶의 2막”에 들어서면서 겪게 된 이 작은 역설에 대해, 제가 직접 체험한 에피소드와 생각을 나누어 보려 합니다. 우선, 은퇴가 주는 자유는 생각보다 훨씬 매력적입니다. 스스로 시간을 계획하고, 누구의 간섭도 받지 않고 하루를 마치 예술 작품 그리듯 채색할 수 있다는 사실은 분명 큰 해방감이 있습니다. 그런데 이 자유로운 시간 속에 들어가 보니, 그동안 일의 틀 안에서 잡혀 있던 ‘규칙성’이 사라졌습니다. 아침에 일찍 일어나 정해진 시간에 출근하고 퇴근하는 생활 리듬에서 벗어나니, 하루 전체가 불규칙한 시간대에 펼쳐집니다. 이때 오히려 ‘자유로운 생활’을 어떻게 잘 활용해야 할지 고민하기 시작했습니다. 어떤 날은 늦잠을 자고도 아무도 뭐라 하지 않기에 마음 편합니다. 그러다가 문득 시계를 보니 오전 10시가 훌쩍 넘어있고, 그제야 식사를 준비하는 저를 발견합니다. 그러면 ‘하루 절반을 그냥 흘려보낸 건 아닐까?’ 하는 생각이 들며 이상한 초조함이 스며듭니다. 그리고 어느새 이런 초조함을 달래기 위해 무언가를 찾게 됩니다. 책을 읽고, 카페에 가고, 자원봉사처를 알아보기도 하고, 다시 집에 돌아오면 TV를 틀어놓고 인터넷을 뒤적이는데, 그 모든 활동이 무척 바쁘게 돌아갑니다. 예전처럼 회사 일이 아니더라도, 제 스스로 채우려 하는 활동들이 꽤 많아진 것입니다. 그뿐만 아니라, 과거에 ‘언젠가 해보겠다’고 적어두었던 버킷리스트가 조금씩 눈에 들어오기 시작합니다. 해외여행 가기, 악기 배우기, 글쓰기, 운동 습관 잡기, 사회공헌 활동 등등… 몇십 년 동안 머릿속 어딘가에 잠재해 있던 희망 사항들이, 막상 은퇴 후에 마주치니 새롭게 도전해보고 싶은 마음이 샘솟습니다. 하지만 한꺼번에 여러 가지를 시도하려다 보니, 한날한시에 이...