저탄수화물 다이어트와 LDL 콜레스테롤: CAS 테스트와 현대적인 관점

저탄수화물 다이어트(로우카브)와 간헐적 단식을 통해 체중 감량이나 건강을 개선하려는 사람들이 많습니다. 하지만 이 과정에서 흔히 듣게 되는 의문점 중 하나는 "LDL 콜레스테롤 수치가 높아졌는데, 건강에 문제가 생기는 게 아닐까?"라는 걱정입니다.

오늘은 저탄수화물 다이어트와 LDL 콜레스테롤의 관계를 과학적 관점에서 살펴보고, CAS 테스트가 어떤 의미를 가지는지, 그리고 건강한 생활을 지속하는 방법을 공유하겠습니다.

LDL 콜레스테롤, 진짜 문제일까?

우선, LDL 콜레스테롤은 흔히 "나쁜 콜레스테롤"로 알려져 있습니다. 많은 사람들이 LDL 수치가 높아지면 곧바로 심장병 위험이 증가한다고 믿습니다. 하지만 연구는 단순히 LDL 수치 하나만으로 심혈관계 위험을 평가하는 것은 부정확하다는 사실을 보여줍니다.

LDL의 두 가지 주요 유형

LDL은 사실 하나의 단일 물질이 아니라 크기와 밀도에 따라 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다: 

1. 작고 밀도가 높은 LDL 입자: 이 유형은 동맥 벽에 침착될 가능성이 커 심혈관계 질환 위험을 높입니다.

2. 크고 가벼운 LDL 입자: 상대적으로 무해하며, 건강한 사람에게 더 많이 발견됩니다.

저탄수화물 다이어트를 하는 사람들은 주로 두 번째 유형인 크고 가벼운 LDL 입자의 비율이 증가하는 경향이 있습니다. 따라서 단순히 LDL 수치가 높다고 해서 무조건 위험하다고 판단하는 것은 과도한 일반화입니다.

저탄수화물 다이어트와 LDL 수치 상승의 이유

저탄수화물 다이어트는 체내 대사 과정을 근본적으로 바꿉니다. 전통적인 고탄수화물 식단은 혈당을 주요 에너지원으로 사용하는 반면, 저탄수화물 다이어트는 지방을 연료로 활용하는 케토시스 상태를 유도합니다. 이 과정에서 LDL 콜레스테롤 수치가 상승할 수 있습니다.

간헐적 단식과 LDL

간헐적 단식을 병행하면 지방 대사가 더욱 활성화되어 LDL 수치가 추가로 높아질 수 있습니다. 하지만 이는 에너지를 효율적으로 사용하는 과정일 뿐, 건강 문제를 암시하지 않을 가능성이 큽니다. 특히 간헐적 단식은 인슐린 민감도를 개선하고, 염증을 줄이며, 체중 감량에 긍정적인 영향을 미칩니다.

CAS 테스트란 무엇인가?

CAS(Coronary Artery Scan) 테스트는 관상동맥의 석회화 정도를 측정하는 방법입니다. 이는 심혈관계 건강을 평가하는 데 있어 LDL 수치보다 훨씬 더 신뢰할 수 있는 지표로 여겨집니다.

CAS 테스트의 주요 장점

1. 동맥 석회화 수준 측정: LDL이 실제로 심장 질환을 유발할 가능성을 보여줍니다.

2. 심혈관 질환 위험 평가: 혈관 건강 상태를 직관적으로 알 수 있습니다.

3. 치료의 필요성 판단: LDL이 높더라도 석회화 점수가 낮다면 약물 치료가 필요 없을 수 있습니다.

저탄수화물 다이어트를 하고 있다면, 단순히 LDL 수치만으로 건강을 평가하기보다 CAS 테스트를 통해 실제 위험도를 확인하는 것이 현명한 선택입니다.

의사가 겁을 줄 때 대처법

만약 의사가 LDL 수치만을 보고 "심장병 위험이 높으니 즉시 저탄수화물 다이어트를 중단하라"고 겁을 준다면, 다음을 고려해보세요: 

1. 추가 검사를 요구하세요: CAS 테스트나 hs-CRP(염증 수치) 같은 추가 검사로 정확한 상태를 파악하세요.

2. 다른 의사에게 의견을 구하세요: LDL에 대한 단편적인 지식만으로 결론을 내리는 의사보다, 최신 연구를 반영하는 의사를 찾는 것이 좋습니다.

3. 스스로 학습하세요: 자신의 건강에 대해 배우는 것은 장기적인 건강 관리에 필수적입니다.

저탄수화물 다이어트를 지속하면서 건강을 유지하는 방법

LDL 수치 상승을 걱정하면서도 저탄수화물 다이어트를 건강하게 유지하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 균형 잡힌 식단 유지

저탄수화물 다이어트를 할 때 지방의 질이 매우 중요합니다. 다음과 같은 건강한 지방을 섭취하세요: 

- 올리브 오일

- 아보카도

- 고품질의 견과류

- 기 버터

트랜스 지방과 같이 건강에 해로운 지방은 피해야 합니다.

2. 운동으로 심혈관 건강 강화

심혈관계를 강화하려면 유산소 운동과 근력 운동을 병행하세요. 특히 걷기, 조깅, 요가 같은 운동은 스트레스도 줄이고 심장 건강을 개선하는 데 효과적입니다.

3. 스트레스 관리

스트레스는 심혈관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 명상, 심호흡, 독서 등 스트레스를 해소할 수 있는 활동을 정기적으로 실천하세요.

4. 정기적인 건강 체크

저탄수화물 다이어트를 할 때는 다음 지표를 정기적으로 확인하세요: 

- HDL(고밀도 콜레스테롤)

- 중성지방

- hs-CRP(염증 수치)

- 혈당

이 수치를 함께 살펴보면 건강 상태를 보다 정확히 파악할 수 있습니다.

결론

저탄수화물 다이어트와 간헐적 단식이 LDL 콜레스테롤 수치를 높일 수 있다는 점은 사실입니다. 하지만 이 수치만으로 건강을 판단하는 것은 오히려 불안감을 키우는 잘못된 접근입니다. CAS 테스트와 같은 현대적이고 신뢰할 수 있는 검사 방법을 통해 실제 위험을 평가하고, 건강한 생활 방식을 유지하세요.

만약 단순히 LDL 수치만을 이유로 다이어트를 중단하라는 조언을 받는다면, 그 조언에 의문을 제기해도 좋습니다. 건강에 대한 책임은 결국 스스로의 손에 달려 있으니까요.

LDL 수치에 겁먹지 말고, 과학적이고 합리적인 방식으로 자신의 몸을 이해해보세요. 그것이 건강한 삶의 첫걸음입니다.

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Low-Carb Diets and Intermittent Fasting: Understanding LDL Cholesterol and CAS Testing 

Many people adopt low-carb diets (also known as keto diets) and intermittent fasting to lose weight or improve their health. However, one common concern that often arises during this process is, "If my LDL cholesterol levels are elevated, does that mean my health is at risk?"

Today, we’ll explore the relationship between low-carb diets and LDL cholesterol from a scientific perspective, explain the significance of CAS (Coronary Artery Scan) testing, and share tips on how to maintain a healthy lifestyle.

Low-Carb Diets and Elevated LDL Cholesterol

It’s true that low-carb diets and intermittent fasting can increase LDL cholesterol levels. However, judging your health based solely on this single number is an overly simplistic and often misleading approach. By using modern and reliable diagnostic tools like CAS testing, you can assess actual risks and make informed decisions about your health.

What Is LDL Cholesterol?

LDL cholesterol is commonly referred to as "bad cholesterol." Many people believe that an increase in LDL levels directly correlates with a higher risk of heart disease. However, research shows that evaluating cardiovascular risk based on LDL levels alone is often inaccurate.

Two Major Types of LDL Cholesterol

LDL cholesterol isn’t a single substance but can be categorized into two main types based on size and density: 

1. Small, Dense LDL Particles: These are more likely to adhere to arterial walls, increasing the risk of cardiovascular diseases.

2. Large, Buoyant LDL Particles: These are relatively harmless and more common in healthy individuals.

People following low-carb diets tend to have an increased proportion of large, buoyant LDL particles. Therefore, simply seeing a higher LDL number without understanding its composition can lead to unnecessary concerns.

Why Does LDL Increase on a Low-Carb Diet?

Low-carb diets fundamentally change your body’s metabolic processes. Traditional high-carb diets rely on glucose as the primary energy source, while low-carb diets shift the body into ketosis, utilizing fat as the main fuel. This metabolic change can elevate LDL cholesterol levels.

Intermittent Fasting and LDL

Combining intermittent fasting with a low-carb diet can further enhance fat metabolism, potentially raising LDL levels even more. However, this is simply a natural consequence of your body using fat for energy and doesn’t necessarily indicate a health problem. In fact, intermittent fasting is known to improve insulin sensitivity, reduce inflammation, and support weight loss.

What Is CAS Testing?

CAS (Coronary Artery Scan) testing measures the degree of calcification in the coronary arteries. It’s considered a far more reliable indicator of cardiovascular health than LDL cholesterol levels alone.

Key Benefits of CAS Testing

1. Measures Arterial Calcification: Indicates whether LDL cholesterol is actually contributing to heart disease.

2. Evaluates Cardiovascular Risk: Provides a clearer picture of your arterial health.

3. Determines Treatment Necessity: If your LDL levels are high but your calcification score is low, medication might not be required.

If you’re on a low-carb diet, using CAS testing to assess actual risk is a smarter choice than relying solely on LDL levels.

What to Do If Your Doctor Raises Concerns

If your doctor warns you about high LDL cholesterol and urges you to stop your low-carb diet immediately, consider the following steps: 

1. Request Additional Tests: Ask for CAS testing or hs-CRP (inflammation marker) tests to get a more accurate picture of your health.

2. Seek a Second Opinion: Consult a doctor who is familiar with the latest research on LDL cholesterol and low-carb diets.

3. Educate Yourself: Learning about your health empowers you to make better long-term decisions.

How to Maintain Health While Following a Low-Carb Diet 

Worried about elevated LDL levels? Here’s how you can continue your low-carb diet while staying healthy: 

1. Maintain a Balanced Diet

The quality of fats in your diet is crucial. Include the following healthy fats: - Olive oil

- Avocados

- High-quality nuts

- Ghee (clarified butter)

Avoid harmful trans fats and overly processed oils.

2. Boost Cardiovascular Health Through Exercise 

Combine aerobic activities with strength training to enhance cardiovascular health. Walking, jogging, and yoga are particularly effective for reducing stress and improving heart health.

3. Manage Stress

Stress negatively impacts cardiovascular health. Incorporate activities like meditation, deep breathing, or reading into your routine to manage stress effectively.

4. Regularly Monitor Your Health

When following a low-carb diet, monitor these key markers regularly: 

- HDL (High-Density Lipoprotein)

- Triglycerides

- hs-CRP (Inflammation Marker)

- Blood Glucose

These indicators, along with LDL composition, provide a more comprehensive understanding of your health.

Conclusion

While low-carb diets and intermittent fasting can elevate LDL cholesterol levels, this alone isn’t a definitive indicator of poor health. Modern tools like CAS testing offer a more accurate assessment of cardiovascular risk, helping you make informed decisions.

If you’re advised to abandon your diet based solely on LDL numbers, it’s okay to question that advice. Remember, taking responsibility for your health is ultimately up to you.

Don’t let LDL cholesterol scare you. Approach your health scientifically and rationally. That’s the first step toward living a healthier life.

*Disclaimer: This article is for informational purposes only and not intended as medical advice. Always consult a healthcare professional for personalized guidance.

*참고:

Elie Jarrouge, MD @ElieJarrougeMD

"If you’re lean and healthy on a low-carb diet, there’s almost a 100% chance your LDL cholesterol will be elevated. If you also practice fasting, your LDL cholesterol may be even higher.

If your doctor tries to scare you into quitting, RUN and find another doctor—or better yet, you probably don’t need one."